俯仰争胜
[新月陀罗&玉书衡]
（一）
玉书衡研墨，蘸墨，提笔。他写下一行字：难行能行，难忍能忍。
新月陀罗立于一侧，看了这阶下囚在纸上笔走龙蛇，信口问道：“这是世家主对自身境况的批注？”
对方徐徐将最后一个“忍”字写完，才收笔解释：“畹儿曾遇见一位僧侣。僧人以为他有佛缘，又觉得这孩子在家里是很难平安长大的，劝吾找一间收徒的寺庙，修行数年，寻高人为其授戒灌顶。听说吾心疼孩子，无意于此，他便留下了这句话：‘难行能行，难忍能忍。’”
畹儿是世家主独子玉畹芳的乳名。而早在玉书衡被囚禁之前，玉畹芳已离开世家，不知所踪。随后落絮夫人又惨死，玉书衡心神一时崩溃，新月陀罗趁虚而入，重创并控制了家主，散了他七成功力，以魄渊镜读取了全部的记忆，并顶替了他的身份。除了新月陀罗为治服玉书衡而下的重手之外，世家主也费了相当的时间来修复心理上的创口，这一切，月圣都看在眼中。
他用一间带庭院的狭室关押被顶替者。作为修炼数百年的武者，玉书衡能以修为维持身体的机能，新月族不用为他送饭送水，十分方便，只是空耗修为会延缓这囚徒重伤恢复的时间。关于这一点，新月陀罗倒是乐见。
室内仅有一张矮矮的条几，原本是为年幼的新月璃而设的，而此时年幼的阿璃正在月圣的臂弯里酣睡。新月陀罗故意将这孩子带给玉书衡看，向他宣告鸠占鹊巢的结果，说他会将这孩子教得很好，至此世家主也可以死心了。
其余的家什，不是被拆毁，就是被丢出了这块囚室。每一次，新月陀罗都发现自己低估了玉书衡藏物和反抗的能耐，就连从柜门背后抠下的一块木板也能给他磨成利器。最后一回，他扔掉了所有的家具，乃至床榻，被褥，只留下这院中的花瓮，固定在地板上的矮桌，笔墨纸砚和一套木制茶具，并以禁术封住了对方的武脉。他能将阿璃带到此地，是确信了玉书衡绝无可能伤到孩子。
世家主也未曾向他低头。没了软榻，玉书衡夜间便闭目打坐，加快伤势的恢复；而这条几实在不适合成人的身高，玉书衡就跪坐在桌前，躬身写字；新月陀罗只是偶尔给他带几张宣纸过去，玉书衡写字时就抬高了手腕，只写小字，数月下来已积攒了十封家书。
明明玉书衡未再反抗，新月陀罗看着逐字书写的世家主，却感到无由来的心烦。为了解闷，他随手去翻看那些信。
纸是他赐给这阶下囚的，新月陀罗自然也有权过问世家主在上面写了什么。不过细细读来，字里行间倒也只是舐犊情深。每页纸的结尾都隐晦地写到了玉书衡自身的近况，从身受重创到伤势好转，从囚室的环境到被刁难的往事，都轻描淡写地提了几笔。虽说好似是在怨他这名囚禁者，但他也挑不出什么刺来。
新月陀罗将信还回去，戏谑道：“世家主当吾是邮差吗？”实际上，玉书衡并没有尝试护住那些信，任他阅读，那么信中也很难有什么问题。只是他生性警惕，不会给敌人欲擒故纵的机会。
“即便是求你，月圣想必也不会将信交到收信者手中。但写信的初衷，与信件是否被寄出并无关联。”以书信聊表挂念，实在让人找不出什么毛病。
新月陀罗想起了太曦神照对他所言，抓住把柄道：“可吾听说，玉畹芳是被逐出家门的——眼下再谈思念，是否亡羊补牢？”
玉书衡罕见地沉默了。
新月陀罗见此人难得被他呛住，心底不禁发笑：原来就算是世家主，被人握住软肋，也会束手无策。
然而他并不沉溺于得逞的乐趣中，思绪又继续深入下去，立即感到了不对味。也曾有一次，太曦神照说玉门世家私底下在派人寻找玉畹芳，要新月族注意玉门人的动向。两条情报虽然矛盾，但太曦神照对他从无虚言，他虽不知其因，此时倒也能隐约琢磨出玉书衡的权衡来。
那么，此刻的无言或许也是刻意而为。默许了他的说法，也就从明面上减轻了玉书衡对独子的重视程度，以免敌人在紧要时刻以血脉相要挟。尽管玉书衡输了一场舌战，但也成全了对玉畹芳的保护。
他或许该向太曦吐露实情。不过新月陀罗想，这事说到底也没那么重要。太曦神照对他并非全然的坦诚，那么他也无须事事向其禀报。
此时有人进入结界。他感应到了熟悉的气息，知道是雷海谭音依约前来向家主讨教，便带着阿璃先行退开一步。玉书衡起初未见人影，只是看了一眼新月璃身上有些宽大的蓝白衣装，若有所思。这是阿璃自己挑去让裁缝定制的衣服，新月陀罗起初虽不赞同，但孩子穿上身后十分精神，他倒也为之改观了。而吸引了玉书衡目光的，或许也正是孩童的这份别出心裁。
几声足音之后，雷海谭音出现在二人面前。新月陀罗与其互视一眼，便向阶下囚介绍道：“这是玉门未来的助力，雷海谭音。或许以后该称他为谭总管了。”
说完这些，他就抱着熟睡的阿璃离开了玉台。玉书衡功体受制、伤势未复，雷海谭音又有银月化影之能，讨教期间绝不会有什么风险。
“‘谭总管’……你将上一任总管如何了？”身后难得传来了玉书衡的冷言冷语。
（二）
事后，新月陀罗问了谭总管当日的对话。出乎意料地是，玉书衡并没有为难这名异族来的新总管，听说他要接手管理玉门，也未出言嘲讽，反而是手把手地教了起来。
“也许是因为我向他说，自己遣散了前一任总管，并未杀他。”雷海谭音诚恳道。这一句倒是实话，只是得忽略前任主管离开侍奉已久的玉门时有多依依不舍。
不过，这或许也并非全貌，新月陀罗想。玉书衡致力于教会新任总管如何经营家业，多半还是因为玉门的意义远比一个世家主的自由来得重要。玉书衡可以赌气，但为了玉家，那个人同样也能放下荣辱。
在玉书衡过往的记忆中，玉逍遥踏入仙门，道轩眉情伤避世，玉千寻在儒门进修。不过在那之前，决定了去向的所有人都在玉门停留过一段时间，直到玉书衡主动揽下家主之责，仿佛这就是自身原本的决定，他们才安心离开。
或许在世家主成为世家主之前，玉书衡也是有别的志向的。但那些心愿久埋心底，即便用魄渊镜翻找记忆，也已难觅踪迹。玉门二字对这个人来说有多重要，怀有相近心情的新月陀罗也能体会一二。
让新月陀罗哑然失笑的是，由此往后，玉书衡对雷海谭音甚至算得上客气，谈及阿璃时也未见什么负面情绪，唯有对他是格外地嘴尖牙利。只是他尚不能完美扮演世家主，在温习那些记忆时，仍有细节要询问玉书衡，因此还得时常打照面。
此外，他的意识与结界相连，每日都能感觉到那囚徒在界内试图释放秘法，只是接连几次去查玉书衡身上的封闭功体的禁术，都没见什么端倪。
又有一回，他多带了些纸墨去玉台。对方点了数目，便知多余的是另有要求，坦然地问他缘由。听月圣说要自己写下玉楼九霄诀的法诀与要领，以期全无破绽，这世家主无论如何都不肯松口。见强逼本人无效，新月陀罗从怀中抽出一条额饰，放在条几之上，片刻后又收回。
玉书衡看了那饰品良久，竟真的服软。在写下心法之时，对方额外向新月陀罗强调玉楼九霄诀须由底层一级一级向上修行，至少需要二十余年的光阴。他自知卧底计划早于练成之日，等不起那么久，便问有什么捷径。
世家主想了想，说若是只求徒有其形的话，余下八层只靠心诀也能仿个大差不差，只需专注于第九法诀神霄无极，但这也需要数年的时光。若是在逍遥忘机面前，可以事先声称自己尚未修得神霄无极，以免被看出破绽，也能隐藏实力。毕竟在二者离家之前，他确实还未将九霄诀修满。
世家主这一回的百依百顺让新月陀罗满意。那条额饰来自于世家的一名少年护卫，名叫末天楼，由于远离玉门核心，没有被他遣走。他在赌玉书衡是否在乎玉门，甚至连一个小小侍卫的性命都在乎。而他确实赌对了。
（三）
等到新月陀罗将玉书衡的每日所为想明白，已是半年之后了。
这段时日，他时常回顾世家主的记忆，至今已能自如地扮演这一角色。不过，越是自以为了解一个人，越是会出现盲区。例如，他未曾用魄渊镜记下玉书衡受囚之后的记忆。
新月陀罗押着玉书衡再一次试用法器，事情便终于败露。原来在他离开时，玉书衡已摸索到了冲破禁制的方法，每日为自己解开禁制，又对自己用禁术封住内力。既然整套行动是以施术为收尾，那么等他回返，自是看不出什么蛛丝马迹。唯独的破绽是这会触动结界，而新月陀罗此前并没有表露出这一点。
当他将自身与结界的意识联动告知玉书衡时，对方叹了一声，垂下双眼。新月陀罗见状，不怒反笑，三两下解开世家主身上的禁术，刻意问道：“那么，世家主的功力又恢复了几成呢？”
问题的答案，他一探便知。然而令人遗憾的是，时至今日，玉书衡的功体也不足原先的四成。原本武者的修为就是以百年为单位来修炼的，这半年下来，能修出半成功体，已说明玉书衡的执着和专一，可惜还远远不够看。
纵然如此，新月陀罗也不会真心钦佩一个敌人，尤其是一个极具威胁的敌人。他剥下对方半边外袍，向玉书衡脸上一扬，说：“咬着。”未等玉书衡再出声，便两指探向其躯干，一点一拂，正落在气海上方。
被按住武者要害，玉书衡脸上毫无惊惶之色，也没有依言咬住衣物，似已了然接下来会发生什么。但新月陀罗记住了对方在那一瞬间放大的瞳孔。按住微微紧绷的躯体，他哼笑一声，指掌发功催化对方仅存的修为，聚于指端，强制引其内力逆周天循环而行。
废除功体的过程并不漫长，不过玉门家主出乎意料地没有挣扎，这令月圣有了观察的闲心。二指下至关元，连过数穴，此刻玉书衡的双眼也一瞬不瞬地盯着正在游移的手，仿佛要为将至的疼痛做好预备，而他确实做到了完全的噤声。只有撑在身侧的臂膀微微地发抖，最后失控地脱力一滑，整个人都靠在了墙面上。
新月陀罗看着身前人失焦的双瞳，试图从晦暗且浑浊的眼神中捕捉一丝情绪。他在想什么呢，是为了数百年功力毁于一旦而痛苦，还是连这都无法令他放下不甘？
如此揣测着，手上的动作便慢了几分，一股逆行内力滞在大穴内胡乱冲撞，叫玉书衡眼睑猛地颤动两下，唇齿再紧闭一分。新月陀罗不着痕迹地笑笑，手腕轻轻上抬，一下损毁了他右半身武脉，而后默念心法，施术闭锁其气海，彻底断绝了玉书衡重修功体的可能性。
仿佛明白一切已无可挽回，世家主这才闭目，缓缓吐纳。新月陀罗见他喉头梗着，知道对方是因内力逆行而咯血，便要起身，让他把血吐出。但玉书衡却多余地将他一推，勉力站起来，手背抹过嘴角，声音嘶哑：“这就结束了吗？”
硬将涌进口中的血逼回，自是有害无益。新月陀罗的怒火本已随着过激的惩处而化消，反因这短短一句而复燃，甚至更盛于先前。他渐渐冷静时才开始思考废其功体的隐患，然而玉书衡竟还是以胜利者的姿态闯入他的眼界，映入他的脑海，轻而易举地占据了他所有的思绪。
他曾疑问，压断玉书衡的风骨是否会让这出身名门的家主宁愿寻死，但如何搓圆捏扁，对方竟也能立即恢复如初。有如蓝铜研成的石青一般，无论怎样的浓墨都会为其所覆盖，数层轻染，却似在宣纸上刻出了嶙峋的山石。
既然他要当胜利者，那他就做永远的压制者。
“吾陆续收到仙门死伤的消息。听说天迹前往天宙之间，遇人殊越骄子截杀，双方血战。”
玉书衡转身的动作顿了一顿，好像是被抽走了力气一般，缓缓将手搭上墙，重心也向那一侧倾倒。然而他还是踏出一步，又一步，向着桌案走去。
对方没问下文。这令新月陀罗的按下不表显得有些自讨没趣，但他刻意摧折的心思占了上风，便大发慈悲地将数个月前上演的结局告知那人：“最后神毓逍遥发动仙门禁招‘天荒尽绝’，与敌手玉石俱焚。二人皆亡，仙脚亦毁。”
他索讨苦果，他就要他得偿所愿。
语毕，新月陀罗推门而去，不想再多看对方一眼。门扉合上时，他听见了人倒地的声音。那一声竟也很轻，如同被风吹动的枝桠抖落了压于其上的白雪。
（四）
时近新年，整个苦境都沉浸在忙年的氛围中，街头随处可见送灶、置办过年物资的人。玉门上下做了一次扫除，而世家也到了月计岁会的时候。这对新月陀罗和谭总管来说都是一场硬仗。
遣散诸多家仆和要员的弊端此刻便显露出来。彼时他担忧顶替身份会令下属看出破绽，操之过急了，如今对账核销出了毛病，简直无处可问，更不知怎样联系上赊款的小商户。回顾了玉书衡的记忆也全无头绪，想来家主还是会将一些要事托付给可信之人的，而越是这样的角色，新月陀罗越是要尽早赶离身边，以免事情败露——昨日之因，造就今日之果。
……一团糊涂账。新月陀罗靠在家主之座上闭目养神，忍不住在心里抨击太曦神照。若非她的苛刻要求，自己也不用体验如此操劳的生活，更何况，神毓逍遥虽死，逾千笔的支出却是填满了“缴”和“该”的账目。哪怕花的不是他新月族的钱，新月陀罗的心里也有一股火。
凉风穿堂而过，他冷静下来，叹了一口气。方接手玉门时，姓玉的本家人虽是不多，但里里外外都是玉书衡的熟人食客，仍算得上是兴旺的一户。如今这人丁凋零的空荡模样，倒真是一具残败的空壳。
新月陀罗由此联想到清冷的魄渊镜地。随即，他又觉得这遐想十足荒唐：削去玉门的左膀右臂，分明只是为了世家能应他所需，适时地毁于一旦。方在苦境立足的新月族，与那帮世世代代锦衣玉食的家伙，又有什么可比的。
但他还是忍不住去想。他接下月圣之位，促成新月、铃星两宗联姻，本想是极好的开端。然而从两族联合中生出的野心终究没有敌过威逼利诱，圣袭八龙天从被两族追杀到重掌王权，整场剧变前后只跨了半个月的时间，而新月族的衰败历程却比那更短。短短一日，全族大半人丁被斩草除根，以儆效尤。他虽携幸存者逃至苦境的魄渊镜地重建根据地，但新月族再难回到当年与铃星宗并驾齐驱的光景。玉家三代血脉，尚且活着的只有五六人，而新月仍自称一族，加起来却也不过寥寥数人罢了。
“义父。”少年细细的声音喊道。
新月陀罗睁开眼，想到刚才的穿堂风应是玉微瑕开门带进来的，而这孩子忘记将门掩实，冷风正源源不断地从那门缝间流进来。见状，他随口训示道：“阿璃，记得关门。这个月说过两次了。”
“抱歉、义父，抱歉……”小小的玉微瑕原本似是藏着什么东西在背后，闻言赶紧转身要去关门，这便让新月陀罗将亲儿手里的东西看了个究竟：那是一只小小的龙形布偶。
他疑惑，片刻后才想到苦境十二生肖的习俗，来年的属相正是龙。鸠占鹊巢养大的孩子，终于还是比他更熟悉苦境的文化了。
在玉微瑕靠近大门前，谭总管先一步踏进了进来，随后替他将门关好，又暗暗给孩子递了眼神。看二人一前一后略显滑稽的模样，新月陀罗便明白这是谭总管在敦促阿璃与“义父”搞好关系。雷海谭音自然是有心了，但阿璃嘛……瞧瞧，他的眼角甚至还在发红。
关于玉微瑕近期的伤心，新月陀罗是与他交谈过的，也私下同末天楼问过，却始终不得其解。明确了这不是自己或其他家仆的问题，少年也未在外受欺负，他便也只好由阿璃去了。
正想着，玉微瑕已快步走来，将早已暴露内容的礼物从背后掏出，双手碰上送给了义父，说着恭贺新喜一类的话。
此时再佯装惊喜已是晚了，新月陀罗想让场面变得更喜庆一些，却实在想不到什么动听的词句。他最后还是顺其自然地接下了布偶，而后去抚摸玉微瑕的发顶，替他理好打皱了的前襟，表达了两次致谢。
还记得阿璃当初体弱多病的日子，他事无巨细地呵护着孩子，甚至连轻拍其脑袋都是不敢的。而眼下玉微瑕已接近抽条的年龄，武骨也因长期练功而结实起来，他看在眼里，都是些喜人的迹象。然而他无法以自己的脸孔去接近、关照这个日渐成长的少年，愈是靠近，阿璃却愈是意识到血脉有别，用距离隔断了他的关怀，也隔断了两者相连的情绪。
不过，他变成这般是为了让新月璃平安长大，新月族的孩子又只能假托义子的名义带入世家，被疏离倒也没什么可怨的。仅仅是在某些瞬间，他会因此而妒忌这副皮囊——尽管被囚禁、还被废了武功的玉书衡，绝不会因为这份错置的亲子之情而得益。
正想着，玉微瑕说知道义父被家族事务缠身，便向他告退。新月陀罗还想再说些什么，但思及阿璃在他面前的局促神情，还是作罢。他收拾心情，转头去问谭总管：“那个人怎么样了。”
雷海谭音与他对视一眼，立即明白了此处人称的所指，便答：“他后来醒了，未说什么，也没有犯什么情绪。”而这位总管到底跟了他多年，很快又知会了家主的弦外之音，说道，“属下是否该向他问一问总账……？”
新月陀罗眨眨眼。谭总管将他的心思揣摩得极准，但这件事一被道破，他倒又不太愿意去见那臭脾气的家主了，脑中甚至不由自主地模拟出对方奚落他管事能力太差的说辞来。
“上次去，是昨天，还是前天？”他想了想，让这句话听起来像是单纯的随性一问。
谭总管手指一点，说：“已是过了两天半了。”对方看他的眼神似乎在问，就算不为了求教，自己是否也该去看一眼玉台。
连日翻阅账簿一页一页的大写，两人都快识不得壹贰叁肆伍陆柒几个数字了，而雷海谭音向玉书衡学了数日，主动揽去的工作比他重许多。为此无暇去顾囚牢，新月陀罗自然也不会怪他。
“若明天得了闲，我再亲自去一趟。”他随口结束了这个话题。
（五）
随口一说真正是随口一说。等新月陀罗终于摆脱了账簿的困扰，时间又多过去了一日。他看书案上被自己攻克的账簿高山和来往的加急书信，竟开始觉得家主这份活计也不过如此，连翻十几年的凭证寻找草蛇灰线的事迹都被迅速抛到了脑后。
克服了难处，他也有了招架住任何反诘的信心，这便将前往桂魄玉台之事提上了日程。
先前心烦至极，新月陀罗想过要去冷嘲玉书衡解恨：“功体尽废这段时日，不用偷偷练武的世家主是否得了更多闲暇？”但那只是发泄时的假想。同为武者，月圣自然清楚修炼的过程有多么艰辛，若对方不刻意激将，他也不打算拿这件事来刺人。对玉书衡而言，其忍辱负重都是为了亲人和家仆的安全；对自己而言，废除功体说到底只是安全处置的手段之一而已。
虽然有些意气用事了，他承认——若日后要拿世家主来交易，这也会是流失的筹码价值。倘若是玉家人，就算是只剩一口气的世家主，他们恐怕也会不计代价地救回，为他争一个有尊严的死法。但对于太曦裂族等势力来说，功体尽失的玉书衡也不过是个废人而已。而他新月族的同盟皆属后者。
步行在玉台的薄暮中，烟雾萦绕的竹林滤去了他的杂思。一如既往地，新月陀罗在庭院中寻找那抹青白色的人影，却并无所获。他皱了眉头，回想这几日结界并没有触发共感，但俘虏脱逃的的猜疑逐渐在脑海中成型。
他向前走了两步，这才定了心：原来那身影正在几步开外坐着，斜倚在青竹上，周身埋在高高的草丛中，没叫他一眼发现。新月陀罗本想开口调侃，说世家主竟也有了观雪的闲情逸致，随即却意识到这个姿势并不舒坦。
月圣快步上前，搭住对方的肩膀让玉书衡转过身，而掌下的身躯竟有如寒冰一般。他视线上移，玉书衡双目紧闭，脸颊消瘦，眼下、唇上都现出绀色。再探鼻息，已是气若游丝，难怪他先前没感知到对方的气息。
他一时顾不上旁的，连忙查看被囚者的四肢，又翻开衣襟，但别说伤口，浑身上下连个血点都无，也不见中毒的迹象。排除了自尽的可能，新月陀罗一时想不到别的缘由，只好先输入少许功力为其续命。
真气顺着经脉流入躯干，却因气海闭锁而失了去处，不得不原地乱窜。玉书衡无意识地挣了挣，应是十分痛苦。见此情形他也没了主意，只好环顾四周寻找这一切的成因。
但一切如常，所有的东西都在原位。唯有一处吸引了新月陀罗的主意：一只杯盏被放在了廊下。他凑近看了，仅在其中发现了一团略化的雪，顶上一层已经凝结起来，变为了冰渣。再不死心地将杯中内容倒出来搓了一搓，可雪只是雪，冰也只是晶莹剔透的碎冰罢了。
直到那雪在指尖化为了水珠，新月陀罗才终于明白过来：这杯雪是要拿来饮用的。将其放在廊下，大约也是为了让日头将雪晒成水。只是家主不知何时昏厥，眼下天色渐暗，已到了降温的时间。
回想起来，这处庭院中没有井，他也从来没有为其备水，多年的囚禁从未出过问题，直到这几日。
而一切的症结都在废除功体上。
新月陀罗嫌麻烦，也不愿让谭总管多操心一个囚徒，数年来从未为世家主送饭送水，对方也从未讨要。这事在武者间想来再寻常不过，却是建立在玉书衡自耗修为维持生理机能的基础上。那么，如今功体尽废的他，哪还有修为顶替日常饮食。
换言之，玉书衡作为一个失去武功的寻常人，被饿了四天。
这事若是作为章间的悬疑，写成话本，怕是要被读者乐不可支地取笑一番。只是不论此事有多么可嘲的，身前人的气息都在逐渐衰弱下去，轻不可闻，连双手也已冻僵，泛着不妙的绛红色。他想到此前为了避免玉书衡偷藏任何反制之法，桂魄玉台里外向来干干净净，没有被褥，更没有额外的衣物。
噢，那么，世家主不只是饿了四天，还挨了整整四天的冻。
囚徒冰寒的身体没有激起新月陀罗的同情，至少他如此认为。世家主是新月族的敌人，是被他踩在脚下的一级台阶，二者之间绝没有什么漠然以外的情绪可言。如有必要，让囚犯挨饿受冻也是他会采取的手段之一，敌我本就合该如此。哪怕他日易地而处，新月陀罗也不会因对己的极刑而怨恨什么，更不希望敌方有任何一丝手软。……只是此情此景，与他预想中的事态发展大相径庭。
非是世家主刻意与他作对，而是功体尽废者不曾明说的无奈。这又能怨谁呢？不得已，新月陀罗第一次带着玉书衡走出了桂魄玉台，带到族内。他将人安置在软榻上盖了被褥，趁着等水烧开的间隙思考该做什么软食。不过他与谭总管久居玉门，驻地内是找不到什么现成饭食的，仅储备了一些米粮以备不时之需。
有米有水，那就可以做粥。他边煮边将房内的竹火炉点起来，用热过的湿布替人擦身，想到昏迷时连流食也不易喂下，再热了两碗糖水。多亏了当年照料阿璃的经历，这些事他也办得得心应手。
失温之躯被炉火一点点烘暖，但人没有丝毫醒转的迹象，新月陀罗猜是数日的断粮令身体减少了对各个器官的供养，心脑自然也不例外，短时间内无法恢复意识。他也不打算心急，在忙里忙外的同时盘算着接下来的计划。
实际上，他一直在等待玉书衡的反击。虽不知对方是否真会为了脱逃而自伤，但月圣向来以谨慎著称。是以，他并未禁锢这样一个垂死的病人，却在房内设下了阵法，只想看看玉书衡是否会抓住这个难得的机会挣脱囚笼。
同时他又想，尽管无法向外界传讯，可玉书衡也能触发玉台的结界向他警示，自己不刻便会回返查看动静。如果仅仅是为了饮食起居上的困窘，他也不会刻意为难。
囚居偌久，玉书衡从未有求死的举动，然而嗟来之食与饥毙之间，他又不肯选前者。
不知不觉间一夜过去，新月陀罗始终没能等到玉书衡的反击。若说这份难得的太平令月圣有些失望，那么随后的高烧和贫血、连日不见好转，甚至让他开始考虑玉书衡若身死会有什么得失。随后他得出结论，一名废人影响不了大局，但新月陀罗也不会主动赐死一个俘虏。与处理各类难以预料的隐患相比，给一个不挑剔的阶下囚供应餐食，以便利用其身份随时制宜，后者可要容易得多。
等到世家主终于恢复意识，新月陀罗又留他在魄渊镜地居所内多住了一天，这才将人送回玉台，再嘱咐族人定期送餐。没等他心内踏实几天，雷海谭音再度进了玉门大堂，说那人又病了。
新月陀罗挑挑眉毛，心道这大约是迟来的还击。兴许是上次的礼遇让家主尝到了脱离幽静的甜头，于是如法炮制地装病，积攒体力，讨一个逃遁的机会。他越想越觉得不会有第二种可能，便只让谭总管抓些药送去。两天后总管向他汇报，说对方已经好些了。
身体虚弱，武功全无，但凡己方不漏破绽，饶是家主有什么逃脱的计谋，也铁定无处施展。他没将这事放在心上。
可惜，仿佛是上苍要特意证伪他的猜疑一般，一日后谭总管急匆匆地踏进玉门，说那人又病重了。
这一回病情确实很重，几乎要了世家主的命。不仅是烧热，玉书衡还有了风热犯肺的症状，双目水肿，脸上身上一片片的红疹。隐秘于新月驻地的庭院不便让外医前来，无论以何种面目，他这假家主把真正的本人带去求医又很可疑。新月陀罗盘算一番，还是去问了玉门的族医，将症状一五一十地说了。医者连声说他观察得细致，指示了处方，又想到近期厄祸犯境，问家主这是不是收留了什么外来的伤患。
新月陀罗摇头，只说是遇见了一个愚人。
当晚回转桂魄玉台，他才意识到一个火盆对此地的夜晚来说仍是不够的。若否，他也不至于呼出一口口白气。不过，新月陀罗依旧疑心对方有什么密谋，没打算将人带回族内，左看右看还是将家中的竹火炉运了过来，摆在病患边上，等着火炉生热。
进出的脚步声似乎吵醒了浅眠的家主。对方缓缓睁了眼，朝着他的方向看了好一会儿，才分辨出这是囚禁自己的人。玉书衡偏过脸望了一眼火炉，又将目光转回他身上，同以往致意一般，勉强向他点了点头。
“……等回暖了我就运走。”
不知出于何种心理，新月陀罗皱着眉头说出了这句话。他停下来，等待对方的讥诮，但填满了狭室的唯有沉默。低头一看，世家主呼吸平缓，约莫是已经昏睡过去。
他亲自至此，本是想带来一个消息，但一句较劲之言让他错过了对话的机会。新月陀罗看着对方灰败的银发胡乱铺散在床榻上，轻叹一声在室内踱步，转身便见矮桌上已蒙了一层灰。
想这家主以往用花瓮贮存雨露，以石洗之，滤成净水，竟将自身和囚笼打理得一尘不染。如今病者失去了那样的精力，别说在案前书写什么，连起身照料自己都无法做到。
新月陀罗感到心烦，扬手拂去了矮桌上的灰尘，还将一张石桌、两只石凳拖进了庭院，也不去想什么时候才能派上用处。再等了一个时辰，玉书衡丝毫没有醒转的迹象，而他的耐心也已消磨殆尽，便直接向熟睡中的人宣布：“神毓逍遥以人壳之躯回返尘世，设下还复三心之计，重回原身，一抗八歧邪神。”
他原样复述太曦神照与他说的情形。彼时他这位同盟语气冰冷，神色阴晴不定，不知神祇是在为“死者”诈尸而暴怒，还是抑住了能再杀一遍天迹的狂喜。厄祸自是可怖之敌，但至少天迹的复生对此时的玉书衡来说，也算得上是一个好消息。只是此处的听者依然沉沉地睡着，对佳音全无反应。
在意识到这不过徒劳无益之前，新月陀罗离开了玉台。
（六）
“能屈能伸的世家主，吃什么都似盛筵一般。”
月圣再度来到时，玉书衡终于能自行起身进食。他的面前是一碗杂粮，一碗炖野菜，还有一碗腊肉。虽说都是用碗盛着，但一碗更比一碗小。而世家主端坐在石凳上，徐徐落筷，似是不觉得有什么难堪的。
听了新月陀罗的随口之语，玉书衡将竹箸夹取的菜叶送入口中，随后把筷子整齐地搁在一边，似是无意再吃。他不由低头看世家主一眼，而对方也看他，再望向眼前毫无油水的菜肴，一副无关痛痒的模样。
相处得久了，他也能明白家主的意思。此人的眼神分明是在说：拿出这般“肴馔”，你若不窘迫，吾亦不窘迫。
新月陀罗转开了目光没有说话，玉书衡倒开口了：“吾自幼学习食礼，不咤食、不索羹，更不至于迁怒于盘中食料。月圣要是看了不快，大可再断粮两日试试。”
“——只是若超过三天，怕也是不成的。”
对方甚至又补了一句。
新月陀罗垂下眼帘，逼自己完成一次吐纳。久违的针锋相对，还真是直直击中了软肋。他是该恼火的，却又似乎因这一语破的而失了脾气，只得摆摆手示意对方继续用膳。
食毕，玉书衡洗净了碗，擦干叠好放在桌上，继而绕过他身侧、回返房内。世家主在火炉前的空处坐下，头不自觉地倚上了墙，回到了先前那副病恹恹的样子。先前的挺直，说到底还是强撑。
久不闻动静，新月陀罗以为这人该是睡着了，过了一会儿却又听玉书衡沉声道：“吾梦见了畹儿。”
多日未听见此名，新月陀罗费了些时间才想起那是在说家主的亲生子玉畹芳，便迟迟地嗯了一声。玉书衡将他的反应视同答话，又往下叙述道：“他向吾说，他很好，千寻很好。逍遥从兄和轩眉兄也平安无事。吾若想找回他们，还是该留在尘世。”
那一夜，这个人究竟有没有听见自己说的话？他向来是不抱幻想的，可玉书衡的一番直抒胸臆，反而令答案变得扑朔迷离起来。新月陀罗瞥了一眼世家主平静的侧脸，那双眼直直地望着空无一物的内墙，好像穿透了一切实物，望向了更远的地方。
“吾竟不知，家主还会信奉托梦之事。”他避开了心中的疑问，试着让这句回应听起来没那么干瘪。
玉书衡说：“梦境、理想，即是同样的遥不可及，那二者又有何种不同。”
这句话或许是指他重振新月族的理想，又或者只是在说自身。与世浮沉，随波逐流，总是要寻一个坐落于高处的无形之象。既是幻景，那么景致有多美好都不为过，他们这些识时务者，只是需要一个指引，一种向度。
既然对方持平常之心相谈，新月陀罗也放下了角力的念头。计划与同盟之事，他是不会去谈的，但别的话题倒也未必不可。思及往事，他说起了阿璃幼时，谈到这孩子病情是如何让人放心不下，却又早早懂事，替他分担忧虑。随着年龄渐长，这份懂事又成了隔阂与避忌，他虽有化解之法，不过于今而言或许仍是为时尚早。
他一边说，一边等待着对方现出嫌恶之情。然而，这偷走、顶替了玉门独子生活的阿璃，似乎始终无法激起玉书衡的憎恨。世家主不仅听得仔细，还简单地品议了玉微瑕的每一段经历，这令这场谈话仿佛发生在密友之间。
新月陀罗本只想找个不挑剔的听者，却又不知不觉地往下说去。虽然无关机要，但此间吐露的心声，已让他觉得不能令玉书衡活着离开此地。不过他也清楚，这并非世家主之过。
谈到阿璃前些日子的委屈和近来不知何故的欢喜，玉书衡呼出一口气，说：就当冒昧一言，他的心思，吾也是明白的。
“怎讲？”
“先前听你说逍遥从兄身陨，吾虽信，却也没有尽信；近期约莫是有了好消息。你不妨回想，二者的时间是否能对上。”
新月陀罗眼皮一跳。他确实说了许多，却连一个字都没有谈及神毓逍遥，以防对方蛇随棍上，向他探问更多的情报。可听话中意思，玉书衡早已笃定了阿璃是极其崇仰天迹的，甚至从玉微瑕的心情中捕捉到了神毓逍遥的动向。
他心知这场对话绝不能再进行下去，便突兀地起身。玉书衡似也知道自己说得太多，并无挽留之意，仅简单解释道：“吾想，无人会去仿制、穿着从兄年少时的蓝白衣装。”——除非他对天迹足够敬慕、足够喜欢。
（七）
新月陀罗最后一次看见玉书衡，是在自己的魄渊镜地。在天迹的干预下，他所仿冒的神霄无极被玉微瑕的第一诀景霄三识击破，随后玉冰莹的翻脸让他陷入孤立无援之境，连番交战落下了重伤。
就像是猎手嗅着血腥味找上门来一样，新月陀罗毫不意外地看见了逍遥忘机二人前来拜访。“拜访”是这二位正道的自述，要是月圣还有资格为这场对谈定性，那他会选择“打劫”这个词。
二者要求他协助正道。实际上他也暂无更好的选择，联盟反目，自身暂失实力，知趣地接受正道的合作，是苦境史上部分失势者的后期选择。何况神毓逍遥的话也给双方留下了体面的空间，如今是他亟需背靠实力更强的一方，而他们却“请”他来襄助正道。当然，新月陀罗依然会保有异心，以图某日东山再起。只是这件事双方心知肚明，无需明说。
新月陀罗看着天迹微笑的脸，意识到这令玉冰莹妒火中烧、几次从鬼门关脱逃的先天，竟有一双平易近人的眼睛。又或者，在需要的时候，玉家人总能表现得如此和颜悦色。
谈判的最后，天迹话锋一转，说要谈谈自己那位从弟。“我听说书衡‘长住’于此，不知月圣可否行个方便，让咱们带他重归故里，养养身体。当然嘛——尔等也不会吃亏，若你点一点头，我与忘机便不会就此事向新月族发难，你们也可避免一场血光之灾。”
他猜这宽宏的条件是出于玉微瑕的要求，但将威胁后置于此应是天迹的主意。对方的字句暗示他，若自己不答应，那么先前谈好的约定也会随之崩盘。此时天迹脸上仍无敌意，但他的眼中也不见一丝笑意。不怒自威的话事者，向来无需将自己的气势表现出来。
事实上新月陀罗明白，许多正道也不会滥杀异族百姓，仅仅针对尚在作乱的头目。这让天迹的大方条件打了折扣。但凡是针对自己一人的损害，他们都能随时轻放，唯独不容有心者祸害黎民苍生，神毓逍遥如此，玉书衡亦是如此。不过算起来，雷海谭音也是此事的执行者，若要问罪，他们或许不介意连诛二人为此事的受害者出气。单单以一换二，已是很利于他的条件。
“逍遥……”一边的道轩眉喊道。不同于神情放松的天迹，其剑意凝于指尖，应是早已猜到玉书衡的遭遇。于公，一剑忘机不便贻人口实，但于私，道轩眉显然并不想轻易放过他这始作俑者。只是碍于天迹开出的条件，不便发作罢了。
这场景让新月陀罗很熟悉。在多次回顾玉书衡记忆的过程中，他没少见过玉门三英谈判的模式：玉逍遥唱红脸，道轩眉唱白脸。玉书衡自己则不会在这样的场合出现；他深入后方，看准相关者，以利诱之、以情动之，动摇对话者立足的根基。
思及此处，新月陀罗不禁反思自己与世家主推心置腹的那一夜。他演世家主入戏太深，却忘了玉书衡仍在背后环伺，终究还是着了当事人的道了。无奈之下，新月陀罗让出了一步，将通往玉台的道路示与对方。
未等正道二人迈步，不知何时闯进来的玉微瑕竟抢先冲了进去。道轩眉与天迹面面相觑，而后会心一笑，暂将二人独处的机会让给了在场唯一的少年人。
玉微瑕费了比预想更久的时间，但他到底还是扶着玉书衡出来了，新月陀罗猜是玉台中发生了一场对谈。经过他身畔时，阿璃狠狠地盯着他，就仿佛希望他身上生出一把刀；那刀应由他胸口钻出，由玉微瑕亲自拔下，而后穿进自己的胸膛，剔骨还父。
可玉微瑕一句话也没有说，也没有多余的动作，只是瞪着他。这大概也算是一种进步，新月陀罗想。毕竟在武林道上，眼神是不作数的，但有时也足够划清界限。
玉书衡轻轻拍了拍玉微瑕的手背，打断了二人僵持的对视。玉微瑕明白他有话要对生父说，便点点头扶着玉书衡站稳，走远了些。
新月陀罗倒觉得这场景有些可笑，玉书衡与玉微瑕最多仅有一面之缘，乃至此前连一句对话都无，此刻竟一见如故，恍若真正熟知彼此的亲人一般。
他笑了。然而这声笑一从嘴边溢出，便不知是在讥诮，还是在自嘲了。
“玉楼九霄诀须从底层向上练习，是因为它环环互扣，也相生相克。九虽是阳数之最，却非真正的无穷高远，与一相合，也会复归为零，进位为一。只要手法得当，入门的第一诀便能克制神霄无极，这是玉楼九霄诀的不宣之秘。”玉书衡看了他身上的剑伤，说道。
新月陀罗瞥他一眼：“世家主想说的是，你早料到了这一切？”
“并非如此。我绝称不上什么神机妙算，只是留足了后手而已。”玉书衡答。
他不想再谈这个问题，瞄了一眼对方空空的两手，顺口问道：“那你写给玉畹芳的家书？”他还以为世家主必定想要带走长期陪伴自己的书信。
“那些信，玉微瑕已自己找去看了。”
“你怎有可能……”那一封一封的信件，竟是为了敌人之子而写？不过，这倒也解释了玉微瑕方才的态度。玉书衡曾在信内隐晦地提到了自己的遭遇，这是新月陀罗默许的，而他也没有写下对新月陀罗的怨怼。结合玉书衡羸弱的身体情况来看，那些轻描淡写的自述已足够激起任何人的义愤。然而他们在追究前，仍要考虑世家主本人的淡然。
玉书衡不紧不慢道：“信件的开头并无称谓。谁看到了，便是写给谁的。至于对畹儿的牵挂，吾会亲口对他说。”即便不幸身死，他或许也会提前藏起一二封信件，留待回归新月族的玉微瑕揭晓这个秘密。
“哈，真是好一出报复。连煞尾之事，你也要新月璃来做，而你们从头至尾不沾鲜血。好一个玉门世家，好一个世家主。”新月陀罗冷笑道。
玉书衡没有接他的话，而是从袖中取出一物，他定睛一看，正是玉微瑕曾送他的珠玑挂饰。这件物什是如何进了玉书衡手中的，新月陀罗一猜便知，但玉书衡将珠玑递了过来，执意要物归原主。
“但至少，玉微瑕不会选择大义灭亲，”玉书衡低声道，“毕竟你将他教得很好，不是吗？”
- 完 -